Contrairement aux autres incendies de bâtiments, les crashs ont projetés des débris traversant de nombreuses cloisons, laissant ainsi le carburant se répandre dans les parties les plus vulnérables des tours. La cartographie des températures du 82e étage de la tour sud (voir à 01:23) peu avant sa chute montre que les flammes étaient concentrées dans le coin Nord-Ouest.

Bien que l’acier ne fonde qu’à partir de 1550°C, il perd 50% de sa résistance dès 600°C. Dans les tours jumelles, les incendies ont fait monter la température au pire jusqu’à 980°C. Au fur et à mesure que les poutres des planchers s’affaissaient sous l’effet de la chaleur, elles exerçaient une traction à chaque extrémité sur les colonnes du coeur et sur celles de la périphérie. Du fait que les colonnes périphériques supportaient 40 % du poids du bâtiment et qu’elles étaient affaiblies par l’incendie, l’affaissement des poutres provoqua le flambage (ou flambement) des colonnes vers l’intérieur (voir à02:05, 02:12 et 03:02 les photos prises peu avant les effondrement des Tour Sud et Nord). Le flambage s’est accentué jusqu’à atteinte du point de rupture des colonnes périphériques.

Les incendies les plus intenses se sont produits là où les débris ont été projetés. C’est pour ça que le haut de la Tour Sud s’est incliné vers l’Est, et celui de la Tour Nord légèrement vers le Sud. La Tour Nord avait 2 fois moins d’étages à supporter au-dessus du point d’impact que la Tour Sud. C’est une des raisons pour lesquelles elle a tenu plus longtemps. Mais son effondrement était inévitable. A 10h21, un officier de l’unité aérienne du Fire Departement of New-York (FDNY) rapporta que le haut de la Tour Nord était en train de bouger au coin Sud-Ouest et tendait à s’incliner vers le Sud.

À propos du métal fondu s’écoulant depuis le coin Nord-Ouest de la Tour Sud (voir à 03:38), rappelons que le Boeing 767 est constitué à 80 % d’aluminium, dont le point de fusion varie de 548 à 660°C selon l’alliage avec le cuivre :http://www.911myths.com/WTCTHERM.pdf

(*) http://wtc.nist.gov/NCSTAR1

Voir aussi :
- Effet dynamique sur la destruction des tours jumelleshttp://www.youtube.com/watch?v=GsW6Md9LmdY