Aristote a tout de même vécu a la cour d’Alexandre dont il a été le précepteur et il était proche de plusieurs dirigeants politiques depuis son enfance, son père étant médecin à la cour d’Amyntas III. Cependant, les philosophes sont évidemment des êtres exceptionnels dont les idées ne trouvent pas nécessairement de reflet dans la mentalité de la majorité de leurs contemporains. L’influence d’Aristote devient surtout particulièrement significative (et même envahissante) en Europe au XIIIe siècle. 

Cependant, la distinction entre "anciens" et "modernes" s’entend couramment dans le sens de la différence entre d’une part les "penseurs classiques" principalement platoniciens ou aristotéliciens et d’autre part les "intellectuels modernes" à partir du XVe (Renaissance) mais surtout du XVIIIe siècle (Lumières).