Le Précepteur présente le livre en disant que le titre "1984" a été choisi pour faire référence à l’année 1948 ; où 84 serait une permutation des chiffres 4 et 8 de 48.

 Apparemment ce n’est qu’une "légende urbaine"... Le journal de Winston Smith commençait en 1980 quand Orwell a débuté l’écriture de "1984". Puis au fil de l’écriture, la date a été changée en 1982, puis 1984. Et d’ailleurs, le premier titre choisi par Orwell était The Last Man in Europe.

On trouve l’explication sur la page Wikipédia (english) Nineteen Eighty-Four :

"There’s a very popular theory—so popular that many people don’t realize it is just a theory—that Orwell’s title was simply a satirical inversion of 1948, but there is no evidence for this whatsoever. This idea, first suggested by Orwell’s US publisher, seems far too cute for such a serious book. [...] Scholars have raised other possibilities. [His wife] Eileen wrote a poem for her old school’s centenary called "End of the Century : 1984." G. K. Chesterton’s 1904 political satire The Napoleon of Notting Hill, which mocks the art of prophecy, opens in 1984. The year is also a significant date in The Iron Heel. But all of these connections are exposed as no more than coincidences by the early drafts of the novel Orwell was still calling The Last Man in Europe. First he wrote 1980, then 1982, and only later 1984. The most fateful date in literature was a late amendment."

— Dorian Lynskey, The Ministry of Truth : The Biography of George Orwell’s 1984 (2019)