Lobbying : Commando médiatique pour gérer l’image de la Géorgie

Les autorités géorgiennes vont sélectionner dans les prochaines semaines un nouveau de cabinet de conseil, basé à Paris, pour renforcer leur stratégie de communication en Europe. Totalisant des dizaines d’apparitions télévisées sur CNN, la BBC, Sky News, Bloomberg, etc., le président géorgien Mikheïl Saakachvili s’appuie aussi à Bruxelles et à Londres sur le petit cabinet de relations publiques Aspect Consulting, et à Washington sur deux firmes de lobbying : Orion Strategies et Squire Sanders (voir schéma).

Depuis le début de la crise le 8 août, le consultant d’Aspect Patrick Worms briefe les journalistes étrangers depuis le hall de l’hôtel Marriott à Tbilissi. Dans le même temps, le cabinet a inondé les médias internationaux de plus de 200 communiqués de presse.

A Washington, Orion Strategies, fondé par Randy Scheunemann, l’actuel conseiller pour les affaires étrangères du candidat républicain à la présidence John McCain, a engrangé depuis 2004 près de 800 000 $ de contrats avec Tbilissi, dont 300 000 $ depuis janvier 2007. Scheunemann était parvenu à arranger une communication téléphonique entre McCain et le président Saakachvili en avril, à la suite de laquelle le candidat à la Maison Blanche s’est publiquement prononcé en faveur de la souveraineté de la Géorgie. Un tel conflit d’intérêt a contraint Scheunemann à quitter ses fonctions dans Orion un mois plus tard. Depuis 2004, les deux lobbyistes du cabinet ont organisé plus de 70 contacts téléphoniques entre McCain, ses conseillers et des clients étrangers.

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