Si les crises économiques et financières n’ont pas épargné la Rome antique, à l’époque de Jules César et dans les siècles qui suivent, c’est la grande crise d’inflation du troisième siècle qui aura le plus d’impact et annoncera la fin de l’empire. Rome a parfaitement survécu à la crise d’endettement causée par troisième guerre de Mithridate et celle contre les pirates, et il n’y a aucune indication que la crise financière de l’an 33 Apr. J.C. entraîne une baisse de la production agricole ; par contre la fiscalité oppressante nécessaire au maintien des légions et l’inflation galopante creuseront un fossé entre le peuple et le pouvoir, à tel point que plusieurs romains en viendront quasiment à considérer les barbares qui déferlent sur l’empire comme des libérateurs.