Les vagues scélérates sont des vagues "de travers", qui apparaissent notamment au sud-est de l’Afrique (je crois). Elles sont très dangereuses pour les bateaux même costauds car ceux-ci sont conçus pour passer les grosses vagues de façon perpendiculaire, en mettant le cap dessus (ou à la rigueur l’inverse).
Et cette énorme vague vient les prendre de travers, au risque de les faire chavirer par le côté (surtout quand elles déferlent, si ma mémoire est bonne). Vu le problème qu’elles posent, elles sont étudiées scientifiquement. Elles sont produites par des phénomènes chaotiques liés aux rythmes des vagues classiques dans les tempêtes.