L’insoutenable légèreté de la Voie lactée

Gaia a révolutionné nos connaissances sur notre Galaxie et son environnement proche en calculant des orbites précises pour les étoiles du disque ainsi que celles des amas globulaires et galaxies naines peuplant son halo. Cela a permis d'établir la première courbe de rotation de la Voie lactée, ainsi que la première relation qui caractérise son histoire d'accrétion de galaxies plus petites, sur 13 milliards d'années. On en déduit une masse assez petite pour la Galaxie, que l'on pourra comparer aux attendus cosmologiques, ainsi qu'aux autres déterminations de la masse.
Une conférence donnée aux Rencontres du ciel et de l'espace par François Hammer, astrophysicien à l'observatoire de Paris.

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