Tennis : Qui est le maître du jeu ? Federer, Sampras... Nadal ?

Ce dimanche s’affronteront en finale de l’Open d’Australie Roger Federer et Rafael Nadal, respectivement n°2 et n°1 mondial. Federer dispute à cette occasion sa 18e finale d’un tournoi du Grand Chelem : il égale en ceci l’Américain Pete Sampras et vise désormais le record d’Ivan Lendl, finaliste à 19 reprises. En cas de victoire dimanche, Roger Federer égalera le record de victoire en Grand Chelem de Pete Sampras avec 14 titres. Rafael Nadal, quant à lui, vise son 6e titre en Grand Chelem après ses 4 succès consécutifs à Roland-Garros et sa victoire l’an passé à Wimbledon.

Il y a encore un an, Federer serait parti grand favori de la finale. Mais Nadal a pris l’ascendant sur le Suisse et tous les observateurs donnent désormais leur préférence au natif de Majorque. Le sacre de Federer serait la surprise. Celui que l’on tend de plus en plus à considérer comme le plus grand joueur de tous les temps est devenu l’outsider.

Dimanche, Federer et Nadal se retrouveront pour la 7e fois face à face en finale d’un tournoi du Grand Chelem. L’Espagnol mène par 4 victoires à 2. Compte tenu de son très jeune âge - il n’a encore que 22 ans ! - et de sa progression continue et irrésistible, Nadal a toutes les cartes en main pour venir taquiner les 14 titres de "Pistol Pete".

Alors, qui de Federer, Sampras ou Nadal est le plus grand ? Il faut sans doute attendre quelques années encore pour y répondre. En attendant, voici une petite rétrospective des plus beaux duels du tennis moderne :

Borg - McEnroe (Wimbledon 1980) : 1-6, 7-5, 6-3, 6-7, 8-6