Quant à Rome et à Sparte, leur mode d’expression le plus courant était une forme de césarisme qui voyait s’affronter l’autorité d’un sénat des "meilleurs" et la fougue qu’illustraient les contre-pieds populaires. Les contre-pouvoirs étaient justifiés par le fait que le peuple n’aurait jamais accès au Sénat, comme de nos jours le suffrage universel se trouve justifié par la professionnalisation de l’activité politique. Entre les deux, pas de débats réels, donc pas de réelle démocratie.